你曾仰望浩瀚无垠的宇宙星辰，银河太空，是否也留心过蜉蝣于天地间，朝生暮死，沧海一粟的微观世界？
近日，来自英国曼彻斯特大学生物系的Nicola High博士为爱迪学校的高中生带来了一场关于“何为病毒，他们从哪里来”的讲座。对话Nicola博士，让我们感受到了微观生物科学研究为我们展示的另一个世界，也了解到了作为一个科学家，从事科研所需要的兴趣与坚持。
Q：可否简单介绍一下您研究的领域？
A：在我的研究中，我个人非常感兴趣的一个课题是关于幽门螺杆菌的，这是一种可以导致胃肠道癌症的主要细菌。超过80%的人肠胃中都携带这种细菌，却并不意味着他们得病了，因为它是人体必备的原始机体。但是对于有些人而言，这些病菌会导致胃肠癌。在我的研究中，我们探索这一细菌所充当的角色，以及它们如何影响人类的免疫系统。
Q：请问您为何选择病毒这个话题，作为引导学生认识生物学的切入点？
A：我在曼彻斯特大学的教学过程中，发现关于病毒的这一课题是非常受学生欢迎的，也是有启发性的，因为这一课题与我们的日常生活息息相关。特别是目前，有很多生物学领域的问题都亟待解决，从艾滋病、禽流感、埃博拉等疾病的治愈，到全球变暖问题的缓解...有很多内容等待我们去发掘、研究。
Q：您认为从事科学研究事业的魅力在哪里？
A：作为一个生物学家，探索周围万物运作的奥秘，探究微小的细胞之间是如何生长、复制的，这些是最令人着迷的部分。对于一个科学研究工作者而言，去研究、发现新的知识，通过自己的研究，为人类的知识储备增加新的内容，这是一件非常美好的事。当你成为一个科学家，你会发现求知，探索成为了你的一部分，总是会想要探究事物运行的细节。特别是当你知道，你所探究的内容具有很大的潜力，有可能会造福人类，这一切赋予了科学研究无穷的魅力。
Q：进行微生物研究，沉浸在显微镜下的世界，是一种怎样的体验？
A：在微生物的研究过程中，你会发现自己被如此微小的事物所吸引，你可能将一生的精力花费在研究这样一个小小的分子上，去发现它与其它分子互动的轨迹。你会发现它非常小却拥有难以置信的重要作用。它们存在于任何生物中，任何地点上：在动物、植物、细菌，甚至病毒自身都有可能被其他病毒感染，17世纪发生在荷兰的“郁金香狂潮”即是由病毒感染的稀有郁金香引发的投机泡沫；它们有令人惊叹的可追溯的久远历史：荷马史诗《伊利亚特》中就记载公元前2300年人类对抗狂犬病毒的内容，公元前1143年被制成木乃伊的埃及法老王身上可见形似天花的病毒痕迹；它们大小各异，形态丰富，超大型病毒“西伯利亚阔口罐病毒”(Pithovirus sibericum)能在冰土中活3万多年，依然不死且具有感染性及杀伤力；它们随处可见但又神秘：病毒从哪里来至今还是一个未解之谜。你会不由自主地沉浸其中，被其所吸引，体验另一个广阔而又生动有趣的世界。
Q：在您看来，从事生物学研究有什么样的意义和前景？
A：我认为最主要的一个意义在于，生物学研究可以提供人类所面临的一些关键问题的深刻认识，例如全球变暖缓解办法，抗生素抗性，严重疾病的治疗方法等，这些都是生物研究可以为人类发展做出贡献的领域。现在有生物学家正在为全球变暖建立生物学标杆，来衡量其对于生物多样性的影响。
除此之外，作为生物学的学者，其职业前景并不一定局限在生物研究领域。我的学生有的从事动物学方面的工作，有的从事药物领域的工作，还有的在做投资银行的工作，为投资者定义合适的生物领域的公司。很大一部分学生在毕业之后没有选择继续进行生物研究的工作，但重要的是，从事科学研究可以带给你严谨的思维方式，这一点在任何工作中都很受用。
Q：您是如何确立了对于生物学研究的浓厚兴趣？
A：在我大概10岁的时候，母亲从图书馆带回一本关于爱德华·琴纳的书，他是天花疫苗接种法的创始人，并且他当时就住在距离我家20公里远的地方。我居住的当地有一座小山就叫做“Smallpox Hill（天花山）”，山顶上就有一间天花疗养院。我被爱德华·琴纳研发出天花疫苗的故事所吸引，母亲从图书馆带回的那本书激发了我对微生物研究的兴趣。
对于建立学术兴趣，我的建议就是“听从你内心的声音”。在学校的时候，无论你是学习GCSE还是其他课程，都会遇到可以让你受到启发的老师。我个人兴趣的建立也有一部分归功于我的生物老师；在此之后，当你确定了自己想要从事的领域，你会遇到和你共事的人群，从他们身上你也会获取灵感，相互激励。在科研的道路上，当然你会遇到难关，比如说当实验没有成果，研究失去方向。最重要的是，你需要听从内心的声音，做你喜欢的事，对你所从事的事业有激情，这样当遭遇坎坷的时候，你会有继续前进的动力，让你坚信接下来的日子里事情会像好的方向发展。
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